故事發(fā)生在不同于現(xiàn)實的異世界中。在這個世界中，所有的人類均擁有被稱為守護精靈的動物同伴，這些動物是人類靈魂的具象體現(xiàn)。女主角萊拉·貝拉奎亞成長于英國牛津的約旦學(xué)院。在她前往倫敦尋找失蹤的朋友羅杰的過程中，萊拉發(fā)現(xiàn)一系列兒童失蹤事件與神秘物質(zhì)塵埃有所關(guān)聯(lián)。隨著故事展開，她還發(fā)現(xiàn)了涉及到阿斯瑞爾勛爵和瑪莉莎·庫爾特的危險秘密。
