故事發(fā)生在1920年代后期。黃英姑（張金玲 飾）幼年時(shí)，父母既被土豪逼死，不甘在財(cái)主家當(dāng)“望郎媳”的黃英姑逃出虎口，投身在一江湖老人家中，練就十八般武藝。數(shù)年后，師父歿去，黃英姑率眾弟子殺富濟(jì)貧，成了威震一方的綠林豪俠。后被紅軍收編，黃英姑擔(dān)任了工農(nóng)紅軍團(tuán)長(zhǎng)職務(wù)，上級(jí)派老革命劉青林（李成斌 飾）做她隊(duì)伍中的黨代表，從此走上革命道路。部隊(duì)經(jīng)過(guò)整訓(xùn)，奉命開(kāi)進(jìn)湖北洪湖地區(qū)與敵作戰(zhàn)。團(tuán)副耿鐵鎖（吳魯生 飾）受不了紅軍艱苦的生活和紀(jì)律的約束，受叛徒根生（苗壯 飾）挑唆，在隊(duì)伍中挑起事端，圖謀投敵。黨代表劉青林發(fā)現(xiàn)隊(duì)內(nèi)異端，趕來(lái)規(guī)勸耿鐵鎖......
