Walter(理查·詹金斯 Richard Jenkins 飾)的生活一成不變20多年來教同一門課程與別人一起合著自己沒有出過半分力的書請(qǐng)私人教師學(xué)鋼琴又難以與人相處生活沉悶如一潭死水直到與他合著出書的shelly待產(chǎn)而無法前去參加學(xué)術(shù)年會(huì)換成Walter出席他的生命才贏來轉(zhuǎn)變 由于妻子去世而極少去紐約的Walter一回到紐約的家赫然發(fā)現(xiàn)家里有兩個(gè)陌生人誤會(huì)過后才明白這對(duì)小情侶是被人所騙才租了這間屋子Walter讓他們留下Tarek是來自敘利亞的熱情的小伙子熱愛打鼓他的女友則是來自塞內(nèi)加爾的黑人Walter被Tarek的開朗所打動(dòng)跟他學(xué)打鼓還跟著他去公園參加少數(shù)族裔的打鼓練習(xí) 這天Walter與Tarek練習(xí)過后趕著回家過地鐵時(shí)因?yàn)橐^鼓Tarek錯(cuò)過了最好的過關(guān)卡的機(jī)會(huì)從關(guān)卡上跳過時(shí)被警察逮捕拘留Walter這才知道他們是非法移民他為他聘請(qǐng)律師東奔西跑毫無進(jìn)展之際Tarek的母親Mouna(西亞姆·阿巴斯 Hiyam Abbas 飾)因?yàn)閾?dān)心兒子而上門Walter安撫這位母親焦急的情緒帶她去紐約四處散心二人產(chǎn)生一種互相懂得理解的情愫Walter從學(xué)校請(qǐng)了長(zhǎng)假決定留在紐約去做他認(rèn)為真正有意義且值得去做的事